杜康酒被譽為“貢酒”、“仙酒”，與歷代墨客文人都結下了不解之緣。杜康是華夏造酒鼻祖，他造的酒吸引了古今中外無數名人對它謳歌贊頌，有力地推動了杜康酒的不斷發展。
相傳杜康是遠古黃帝時代，今河南汝陽人。因為他很聰明能干，又是一個熱心腸的人，百姓尊其為智者，因此被百姓推舉為屯長。
有一年，杜康家盛滿糧食的糧囤沒有苫好，下雨時漏了雨，糧食全濕了，雨還沒有停下來。眼看著全家人一年的口糧就要腐爛變質，杜康心里萬分焦急。
杜康帶領一家人給各路神仙燒香磕頭，以求各路神仙幫忙讓雨停下來，這樣一家人好晾曬糧食。可是，這樣拜了幾天，天氣還是不見好轉，糧食已經開始發熱霉變了，把杜康急得如火上房一般坐立不安。
這天傍晚，著急了幾天的杜康腦袋昏昏沉沉的靠在糧囤邊就睡著了，杜康睡覺時做了一個夢，夢見自己見到了一個白發白眉白胡子的老者，老者告訴他不要再著急他家的糧食了。杜康不解地問：老人家你說得輕巧，糧食爛掉了我一家吃什么呀！老者告訴他：現在，你既然不能保住你的糧食，但是你可以用你的糧食來釀制一種人間佳釀。杜康急忙問：老人家，你說的是一種什么樣的人間佳釀呢？老者說：世人喝了它都會飄飄感似神仙！杜康又問老者：這種佳釀如何釀制呢？老者告訴他：就用你那囤已經發霉了的糧食，但是釀制此佳釀還需要一種配料。杜康問：什么配料？老者告訴他，明天天一亮你就到村口，取你最先遇到的三個人每人一滴血，把這三滴血放入你的糧囤里，七七四十九天之后，你的糧食就能釀出這種人間佳釀。切記！說完，老者含笑離去。
杜康醒來后，仔細回想了夢里老者的話，決定照老者說的去試試。于是第二天早上，他起了一個大早，早早地來到了村口，等啊等啊，一直到日上三桿了才看見村口來了一個人，來到跟前一看是一位文質彬彬的書生，杜康忙上前說明原委，那位書生一聽是救一家人的命，二話沒說就讓他取了一滴血，杜康對書生是千恩萬謝送走了書生。
取到了第一滴血，杜很高興，繼續在村頭等著，眼看著過中午了，還是不見有人來，杜康在村頭不停地往遠處張望，看著日頭慢慢向西方滑落，心中萬分焦急。正在這時他看見從遠處有一個人騎著馬向村子走來，杜康很高興地迎了上去，到了近前一看：原來是一位武士！杜康不愿意放棄這次機會，于是走上前跟武士說明了事情的原委，武士聽說是救一家人的命，也二話沒說讓杜康取了一滴血，杜對武士是千恩萬謝。
送別了武士，杜康還繼續在村頭等著，可是左等右等就是不見有人來，望著西邊天空夕陽的光輝，杜康知道太陽就要落下去了，可是那個第三個人還是沒有出現，等了一天已經十分勞累了，可是為了他家的糧食，為了那位老者所說的絕世佳釀，他還不甘心，還想在等一會兒。
過了一會兒，太陽已經快要沾上西邊的山尖了，杜康徹底失望了，他近似絕望地準備返回自己的家，他心疼他的糧食，他為一家人將要面臨挨餓而愧疚，一邊走著一邊又回頭望了一眼即將落下的太陽，然而就在這回頭一望間，杜康忽然發現村頭墻角下躺著一個流浪漢，是一個不知何時流落至此的流浪漢，杜康靈機一動：就讓這個流浪漢做那個第三個人吧。于是他走上前去，叫醒流浪漢，一看原來是一個癡傻之人，但是除此人之外再無別人，無奈，好歹是采一滴血而已，于是杜康答應給他做上一頓好吃的，從他身上取了一滴血。取完這最后一滴血，杜康長舒了一口氣，回過頭望望西方的天空，這時正好太陽也收起了最后一絲光輝。杜康心里慶幸自己終于在太陽落山前采到了三滴血，他急忙把這寶貴的三滴血拿回家倒進糧囤里，又把糧囤蓋好。
杜康天天在糧囤跟前守著，吃住都不離開，不準任何人動他的糧囤。這樣終于度過了七七四十九天，這一天上午，杜康帶領家人給土地天神都上了香，供上了果品肉食，禱告了一番。杜康親自打開囤蓋，這時就聞到一股奇異的清香撲面而來，很快村里的人都聞到了這奇異的香味，呼兒喚女奔走而來，杜康不禁暗嘆：果然是馨香四溢，香飄滿村，果然是人間佳釀！
杜康拿碗接下第一碗佳釀，捧起飲入口中，頓覺香醇滿口，咽下腹中，頓覺腹中發熱，通身舒暢淋漓、紅光滿面。眾人皆夸好！好！皆問這是何佳釀？杜康心想：釀制這種佳釀耗盡我一年的糧食，用了七七四十九天之久。就隨口告訴他們：記得在夢中那位老神仙告訴我這種人間佳釀名子叫酒！大家齊聲贊道：酒好！酒好！于是杜康開囤讓大家品嘗，大家都邊喝邊夸道：好酒！好酒！最后大家都喝得紅光滿面精神氣爽飄飄似神仙般地回家了。
杜康釀成了一種人間佳釀，這種人間佳釀喝了之后如何如何得好，喝了之后感覺就象神仙一樣。大家可謂是奔走相告，一傳十，十傳百，很快就傳遍了方圓百里，人們都想檢驗一下做神仙的感覺，紛紛前來買杜康釀的酒，杜康釀的酒著實賣出了好價錢，算一算，竟賣出了兩三倍糧食的價錢，這樣杜康一家再也不用為沒有糧食吃發愁了，從此杜康就干起了釀酒的行業。這就是后來人們尊稱其為釀酒鼻祖的來歷。
酒這種佳釀上市以后，人們爭相品嘗，都想體驗一下飄飄似神仙般的感覺。可是沒想到的是，人們在喝酒時一開始往往都是很文質彬彬地客氣客氣：你喝你喝我喝喝；喝了幾碗之后就聞見豪言壯語：干！都干了！怕啥呀！再喝幾碗過后就會發現在桌旁傻笑傻言傻語的都出來了！
這些事傳到杜康耳朵里來，杜康聽后很是吃驚，因為只有他知道這是為什么。從此杜康就再也不釀酒了，也不再喝酒了，他為自己的過失感到深深的內疚，可是在當時他又能有什么辦法呢？這也許就是天意吧，但杜康釀酒的故事卻已經傳遍天下了。
相傳杜康釀酒的時候取了三個人的血，第一滴是文人，第二滴是武將，第三滴是癡傻之人。這也是因為喝酒以后得到的三個狀態后經人想象的，在喝酒時，剛喝的時候就像文人一樣很客氣你喝我喝，喝一會后就像武將，放開心懷大喝特喝，時不時會聽到豪言壯語：干了！，再喝一會就會像癡傻之人的樣子倒在酒桌上。
