從詞源上來說，法語中的“優雅”一詞來源于拉丁語動詞ligare，是捆綁、連接、統一的意思，這又與另一個拉丁語單詞eligere頗有淵源，其意思是選擇。而在現代詞典里，“elegant”（優雅）一詞的定義是莊重、優美，常用來修飾設計、服飾、風格等。
事實上，要給這樣一個抽象的詞匯下定義的確是很難，而且不同人有不同的看法。但是單單就葡萄酒來言，各大酒評家們都在用這個詞來描述這杯中之物，然而卻沒人能準確地說清這個詞對這杯子之物到底意味著什么。不過，對于本人來說，“優雅“一詞首要的意思就是口感，一種如絲滑般的或如天鵝絨般的順滑質感，這就好比撫摸一款上好絲綢制品，那種輕盈，那種順暢，是言語很難表達的。當然，這種美妙的順滑之感也需要花費不菲的價格，也就是說，一款堪稱優雅的葡萄酒，其價格一定不便宜。其實這也不難理解，因為對于釀酒師來說，要打造一款達到這種口感的葡萄酒，其消耗的人力物力都是相當大的。
另外，“優雅”的葡萄酒也不僅僅只是一種美妙口感而已。如果一款酒僅僅剩下絲滑的口感，那必定是一款平庸之酒。而真正優雅的葡萄酒必定結構上極其平衡，這就不僅僅涉及酸度、丹寧、酒精含量之間的微妙關系，而且果味和橡木味等也參與其中。
盡管說一款丹寧充沛的葡萄酒不適宜年輕時飲用，但是這并不能說這樣的酒就不會優雅，只要假以時日，這樣的酒其實也能變得極為優雅的，波爾多列級酒莊葡萄酒就是其中的典型代表。之所以將果味、橡木味也列入優雅的定義范疇，是因為這些因素構成了葡萄酒的復雜性，這就好比一幅精美的織錦，你能從中不斷地發現其精美之處，新奇之處、奪目之處，其層出不窮的精彩正是其高品質的體現。而一款優雅的葡萄酒就該是這樣，其內涵，其韻味，其精髓都有待我們不斷地探索發現。
要知道，素以優雅著稱的非黑皮諾葡萄酒（Pinot Noir）莫屬了。就如邁克爾 布羅德班（Michael Broadbent）在其《品酒袖珍指南》（Pocket Guide to Wine Tasting）一書中說的那樣，“優雅”葡萄酒指的就是那些在結構上平衡，品質上精良的葡萄酒。但是，還是那句話，這個詞很難定義，只有品過的人才知道。
